کلمه کلیدی: مرجان اعماق دریا
کشف مرجان اعماق دریا Iridogorgia chewbacca که شاخه‌های بلند و مومانندش شباهت عجیبی به شخصیت چوباکا از «جنگ ستارگان» دارد، نگاه دانشمندان را بار دیگر به تنوع زیستی مرجان‌های دور از نور خورشید جلب کرد. مقاله‌ای تازه در مجله Zootaxa نخستین توصیف فیزیکی و ژنتیکی این گونه را ارائه می‌دهد.
ویژگی‌های مرجان اعماق دریا I. chewbacca
- ارتفاع کلنی تا 1.2 متر و عرض شاخه‌ها تا 38 سانتی‌متر
- ساختار کلنی از هزاران پولیپ کوچک که با هم ستون موج‌داری می‌سازند
- زندگی انفرادی روی کف صخره‌ای در عمق 500–1500 متر بدون تشکیل صخره‌های گسترده
برای مقایسه، مرجان‌های گرمسیری مانند آکروپورا معمولاً در عمق کمتر از 30 متر زندگی می‌کنند و شاخه‌هایشان به ندرت از چند ده سانتی‌متر فراتر می‌رود؛ اما مرجان اعماق دریا برای بقا به فشار بالا و دمای پایدار نزدیک 2–4 درجه سانتی‌گراد وابسته است.
اهمیت بوم‌شناختی و چالش‌های حفاظت از مرجان اعماق دریا
– بر اساس آمار NOAA، بیش از 600 گونه مرجان در عمق بیش از 200 متر شناسایی شده‌اند که نقش مهمی در چرخه کربن و زیستگاه ماهیان عمیق‌زی ایفا می‌کنند. – افزایش دمای اقیانوس و اسیدیته شدن آب‌های عمیق، اصلی‌ترین تهدید برای مرجان اعماق دریا است.
برای حفظ این گونه شبح‌مانند و سایر مرجان‌های عمق، دانشمندان پیشنهاد می‌کنند:
- پیگیری روش‌های نوین کریوبیولوژیک برای انجماد و نگهداری نمونه‌ها
- به‌کارگیری پروبیوتیک مرجانی و بازسازی زیستگاه با الگوگیری از پروژه‌های موفق در غرب اقیانوس آرام
مطالعۀ مرجان اعماق دریا I. chewbacca نه تنها به درک بهتری از تنوع زیستی زیرسطح کمک می‌کند، بلکه می‌تواند الهام‌بخش راهکارهای مؤثر برای حفاظت از اکوسیستم‌های آسیب‌پذیر در سراسر جهان باشد.
