دانشمندان به تازگی بزرگترین دریاچه آب گرم زیرزمینی جهان را در غاری در جنوب آلبانی کشف کرده‌اند. این دریاچه که در سال ۲۰۲۱ برای اولین بار شناسایی شده بود، اکنون به طور رسمی به عنوان بزرگترین نمونه از نوع خود در جهان شناخته می‌شود.
گروهی از محققان اهل جمهوری چک برای اولین بار در سال ۲۰۲۱ این دریاچه را در جریان کاوش‌های خود در منطقه‌ای مرزی بین آلبانی و یونان کشف کردند. با این حال، در آن زمان آنها تجهیزات لازم برای اندازه‌گیری دقیق ابعاد دریاچه را در اختیار نداشتند.
در سال ۲۰۲۴، همان تیم با استفاده از اسکنرهای پیشرفته سه‌بعدی به محل بازگشت و پس از بررسی‌های دقیق، تأیید کردند که این مخزن آبی پنهان، بزرگترین دریاچه آب گرم زیرزمینی در جهان است.
این دریاچه که به نام «نورون» (برگرفته از نام بنیاد نورون، حامی مالی این پروژه) نامگذاری شده، دارای طول ۱۳۸ متر و عرض ۴۲ متر است. حجم آب آن نیز حدود ۸۳۳۵ متر مکعب تخمین زده شده که معادل تقریباً ۳.۵ استخر شنای المپیک است.
دریاچه نورون در عمق بیش از ۱۰۰ متری زیر زمین و در یک غار واقع در نزدیکی شهر لِسکویک در آلبانی قرار دارد. این دریاچه آب گرم توسط فرآیندهای زمین‌گرمایی در داخل پوسته زمین گرم می‌شود.
کشف این دریاچه می‌تواند تأثیر عمیقی بر درک ما از اکوسیستم‌های زیرزمینی و فرآیندهای زمین‌شناسی داشته باشد. محققان امیدوارند در آینده مطالعات بیشتری را بر روی این دریاچه انجام دهند و بخش‌های دیگر غار را نیز بررسی کنند. آنها همچنین قصد دارند در مورد زمین‌شناسی و زیست‌شناسی این منطقه اطلاعات بیشتری کسب کنند.
مقایسه با سایر دریاچه‌های آب گرم
پیش از این، یک دریاچه حرارتی زیرزمینی مشابه اما کوچکتر در مجارستان کشف شده بود. به گفته کاوشگران غار، آن دریاچه و فضای آن که در زیر حمام‌های ترکی در بوداپست کشف شده بود، در زمان کشف، بزرگترین غار حرارتی فعال پر از آب در جهان بود.
کشف دریاچه نورون در آلبانی، یک دستاورد بزرگ برای جامعه علمی است و می‌تواند درک ما از دنیای زیرزمینی را بهبود بخشد. تحقیقات آینده در این منطقه می‌تواند اطلاعات ارزشمندی در مورد اکوسیستم‌های زیرزمینی، فرآیندهای زمین‌شناسی و حتی حیات در شرایط سخت ارائه دهد.
